Netflix vient de lancer son nouveau film documentaire, intitulé Kidnapped : Elizabeth Smart. Ce programme original nous offre un regard poignant sur l’affaire de kidnapping qui a bouleversé la vie d’Elizabeth Smart lorsqu’elle n’avait que 14 ans.
Plus de deux décennies après ces événements tragiques, que devient Elizabeth Smart aujourd’hui ?
Après l’histoire d’Aaron Quinn et Denise Huskins, telle qu’elle est présentée dans le documentaire La Vérité kidnappée : Du rêve au cauchemar américain, Netflix nous embarque cette fois dans une nouvelle aventure poignante. Avec son film documentaire Kidnapped : Elizabeth Smart, la plateforme de streaming nous fait voyager jusqu’au 5 juin 2002. À cette période, Elizabeth Smart, une adolescente de seulement 14 ans, est enlevée dans sa propre chambre à Salt Lake City, dans l’Utah.
La nouvelle de son kidnapping se propage rapidement à travers tout le pays, faisant de cette affaire l’une des disparitions les plus médiatisées de l’époque. Au fil des images de ce documentaire, Elizabeth Smart partage avec nous l’histoire réelle de son enlèvement. Son récit est enrichi par des interviews exclusives de sa famille, de certains enquêteurs, et d’autres personnes ayant été proches de cette affaire tragique.
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À travers des images d’archives et de nouveaux éléments jamais vus auparavant, ce documentaire raconte les durs mois d’enlèvement d’Elizabeth Smart, qui a été victime de Brian David Mitchell et Wanda Barzee. Pendant cette période, l’adolescente a dû subir des violences physiques, a été affamée et régulièrement abusée.
Ce n’est qu’après neuf mois, en mars 2003, qu’Elizabeth a été retrouvée, errant dans les rues.
Près de 23 ans après ces événements tragiques, que deviens-t-elle et comment se reconstruire après une épreuve aussi terrible ?
Après avoir survécu à un enlèvement et à de terribles épreuves durant ses neuf mois de captivité, Elizabeth Smart est devenue une figure emblématique dans la lutte pour la sécurité des enfants et dans la défense des droits des personnes disparues.
Son engagement débute en 2006. À seulement 19 ans, elle prend la parole devant le Congrès américain pour soutenir un projet de loi contre les prédateurs sexuels et le système d’alerte enlèvement, connu sous le nom d’« AMBER ». Pendant des années, elle participe à divers événements, partageant son récit personnel, que ce soit lors de la signature de lois ou à la Conférence des femmes de 2009.
Un des moments les plus significatifs de sa vie est la création de sa propre fondation, simplement nommée ”Elizabeth-Smart”, en 2011. Cette organisation adopte une approche centrée sur les victimes et vise à sensibiliser le public sur les violences sexuelles à travers des podcasts et des programmes éducatifs.
Il est difficile de dresser la liste de toutes les actions entreprises par Elizabeth, tant elles sont nombreuses, mais aujourd’hui, elle est l’un des visages les plus dynamiques de la lutte pour la sécurité des enfants et contre les violences sexuelles. En outre, Elizabeth est maintenant mariée et maman de trois enfants.
Que s’est-il passé pour les kidnappeurs ?
Que sont devenus Brian David Mitchell et Wanda Barzee, les kidnappeurs d’Elizabeth Smart ? Il est important de rappeler que Brian David Mitchell avait déjà un lourd passé judiciaire, ayant été reconnu coupable d’exhibitionnisme sur une jeune fille avant l’enlèvement d’Elizabeth. Après son arrestation, il a été placé en observation psychiatrique jusqu’au 1er mars 2010. L’objectif de cette évaluation était de déterminer s’il souffrait de démence au moment du kidnapping, ce qui aurait pu influencer sa capacité à être jugé mentalement.
Finalement, le 10 décembre 2010, Brian David Mitchell a été déclaré coupable. En mai 2011, il a été condamné pour viol et enlèvement d’Elizabeth Smart, écopant d’une peine de réclusion à perpétuité. Aujourd’hui, il purge sa peine à la prison fédérale de Terre Haute, dans l’Indiana, et il a 72 ans.
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Quant à Wanda Barzee, la complice de Mitchell, elle a choisi de plaider coupable pour complicité d’enlèvement après avoir négocié un accord avec le parquet en novembre 2009. Elle a alors été condamnée à 15 ans de prison, mais avec les 7 années qu’elle avait déjà passées en détention provisoire, sa peine a été réduite. Le 19 septembre 2018, Wanda Illen Barzee a retrouvé la liberté.
Cependant, en mai 2025, elle a violé sa liberté conditionnelle en se rendant dans un parc à Salt Lake City, un endroit strictement interdit pour elle en raison de son passé criminel. Actuellement, la police de Salt Lake City continue de surveiller de près ses activités, s’assurant qu’elle respecte les conditions de sa libération.
D’autres documentaires sont aussi passionnants et disponibles sur Netflix comme Les Vérités de Jennifer, ou bien Mon père, le serial killer. Pour ceux voulant découvrir plus de l’histoire terrible d’Elizabeth Smart, un téléfilm est également disponible sur TF1+ : Elizabeth Smart, kidnappée à 14 ans.
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