Jean Chalopin revient sur la création d’Ulysse 31 dans un entretien au Figaro. Le dessin animé culte des années 80 est diffusé en version restaurée
Ulysse 31 revient à la télévision dans une version restaurée. À cette occasion, son créateur Jean Chalopin retrace l’origine du projet. Un retour sur un dessin animé devenu culte.
Sommaire
Une adaptation futuriste née d’un contexte précis
Diffusé pour la première fois en 1981 sur FR3, Ulysse 31 s’impose rapidement comme une œuvre singulière. Cette coproduction franco-japonaise transpose librement L’Odyssée dans un univers de science-fiction, situé au 31e siècle. Le héros, Ulysse, y parcourt l’espace à bord de l’Odysseus, accompagné de Télémaque, Thémis et du robot Nono, tandis que son équipage reste plongé dans un sommeil profond.
Dans un entretien accordé au Figaro, Jean Chalopin explique que le projet est né à la fin des années 1970. À cette époque, la production française de dessins animés est encore limitée. Le succès de Goldorak en 1978 marque un tournant et ouvre la voie à de nouvelles ambitions.
Pour convaincre les chaînes françaises, l’équipe fait le choix d’un ancrage culturel fort. Adapter Homère permet de donner une légitimité au projet. Cette approche répond à une nécessité précise, proposer une œuvre capable de séduire à la fois les diffuseurs et le public.
À lire aussi :
Un succès inattendu et une empreinte durable
Jean Chalopin reconnaît ne pas avoir anticipé l’impact du programme. Selon lui, Ulysse 31 a contribué à remettre la mythologie grecque au centre de l’attention dans les écoles. Une génération d’enfants s’est ainsi familiarisée avec les récits antiques à travers cette version modernisée.
Le succès de la série repose aussi sur son équilibre. L’univers mêle aventure, science-fiction et références mythologiques, tout en restant accessible. Le personnage de Nono joue un rôle clé dans cette dynamique. Pensé comme un élément comique, il permet d’alléger des situations parfois tendues et d’élargir le public.
La diffusion a également participé à cette popularité. Programmée en format court juste avant le journal télévisé, la série bénéficie d’une exposition stratégique. Les enfants restent devant l’écran, ce qui augmente mécaniquement l’audience globale de la chaîne.
Malgré cette réussite, aucune suite n’a vu le jour. Des projets ont été envisagés, mais des contraintes liées aux droits ont empêché leur concrétisation. L’équipe originale, composée notamment de Nina Wolmark et Bernard Deyriès, s’est ensuite tournée vers d’autres créations.
Un retour en version restaurée
Plus de quarante ans après sa diffusion initiale, Ulysse 31 revient à l’antenne. Depuis le 5 avril, la série est proposée chaque dimanche sur la chaîne Mangas dans une version restaurée. Ce travail de remasterisation vise à adapter l’image aux standards actuels.
Jean Chalopin souligne l’évolution des technologies audiovisuelles. La qualité d’image d’origine ne correspond plus aux attentes du public. Cette restauration permet donc de redécouvrir la série dans de meilleures conditions, sans en modifier le contenu.
Ce retour intervient alors que la mythologie grecque retrouve une certaine visibilité dans la culture populaire. Le prochain film de Christopher Nolan autour des récits d’Homère en est un exemple. Dans ce contexte, Ulysse 31 apparaît comme une porte d’entrée accessible vers cet univers.
La série conserve ainsi une place particulière. Elle témoigne d’une période où l’animation française cherchait à se structurer, tout en explorant de nouvelles formes narratives.
À lire aussi :
Ce qu’il faut retenir
Quand Ulysse 31 a-t-il été diffusé pour la première fois ?
En 1981 sur FR3.
Qui est à l’origine de la série ?
Jean Chalopin, avec Nina Wolmark et Bernard Deyriès.
De quoi parle Ulysse 31 ?
D’une adaptation futuriste de L’Odyssée dans l’espace.
Pourquoi la série revient-elle aujourd’hui ?
Elle est diffusée en version restaurée pour s’adapter aux standards actuels.
Où peut-on la regarder ?
Sur la chaîne Mangas depuis le 5 avril.
Pourquoi la série a-t-elle marqué les années 80 ?
Grâce à son mélange de science-fiction et de mythologie.
Aucun commentaire. Soyez le premier !