Le cinéma et la télévision viennent de perdre l’un de leurs visages les plus singuliers. Catherine O’Hara est décédée ce vendredi, à l’âge de 71 ans. Une disparition qui laisse un vide immense, tant son talent, son humour et sa douceur ont marqué plusieurs générations de spectateurs.
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Connue du grand public pour son rôle de mère, plutôt étourdie, dans Maman, j’ai raté l’avion, elle avait traversé les décennies sans jamais disparaître des écrans, jusqu’à ses rôles récents dans Bienvenue à Schitt’s Creek et The Last of Us.
Une annonce brutale, une vague d’émotion
La nouvelle a été confirmée par son manager aux médias américains. Très vite, les hommages ont afflué, à commencer par celui de Macaulay Culkin, son fils de cinéma dans Maman, j’ai raté l’avion, qui a partagé un message bouleversant :
« Maman. Je pensais que nous avions le temps. Je voulais plus. Je voulais m’asseoir dans un fauteuil à côté de toi. Je t’ai entendue, mais j’avais tellement plus à dire. Je t’aime. À plus tard. »
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Des mots simples, mais déchirants, à l’image de l’attachement du public pour cette actrice profondément humaine.
Des débuts loin d’Hollywood, au cœur de l’improvisation
Née en 1954 à Toronto, Catherine O’Hara suit des études de théâtre avant de s’installer à Chicago. Elle y rejoint la mythique troupe d’improvisation Second City, véritable vivier de talents nord-américains.
Sur scène, elle se fait remarquer grâce à ses imitations de Katharine Hepburn, Elizabeth Taylor ou encore Brooke Shields. Le succès est immédiat. Le show tient l’affiche pendant plusieurs années et lui vaut un Emmy Award. En parallèle, elle prête déjà sa voix à de nombreux dessins animés, prouvant une polyvalence rare.
Du cinéma d’auteur aux classiques populaires
Sa carrière au cinéma débute sous la direction de Martin Scorsese dans After Hours. Mais c’est le début des années 90 qui la fait entrer dans la culture populaire mondiale.
Elle devient la mère inoubliable de Kevin dans Maman, j’ai raté l’avion et sa suite, puis incarne Delia, la belle-mère excentrique de Winona Ryder dans Beetlejuice de Tim Burton.
Par la suite, elle enchaîne les rôles marquants :
Toujours avec ce mélange unique de comédie, de tendresse et de décalage.
L’âme des faux documentaires de Christopher Guest
Catherine O’Hara devient ensuite l’une des figures centrales des « documenteurs » de Christopher Guest. Elle brille dans :
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- Waiting for Guffman
- A Mighty Wind (où elle coécrit certaines chansons)
- Bêtes de scène, qui lui vaut un American Comedy Award
Elle retrouvera cette bande d’acteurs fidèles dans For Your Consideration, confirmant son statut de référence absolue de la comédie américaine.
Schitt’s Creek : la consécration tardive
À partir de 2015, elle incarne Moira Rose dans Bienvenue à Schitt’s Creek. Pendant 80 épisodes, elle livre une performance devenue culte, mélange d’extravagance, de vulnérabilité et d’auto-dérision.
Ce rôle lui offre une reconnaissance critique mondiale et un Emmy Award de la meilleure actrice dans une série comique. Une consécration tardive, mais pleinement méritée.
Une actrice toujours là, jusqu’au bout
Ces dernières années, Catherine O’Hara n’avait rien ralenti :
- doublage de films d’animation comme Le Robot sauvage
- apparition dans Argylle de Matthew Vaughn
- retour très attendu dans Beetlejuice Beetlejuice (2024)
- rôle marquant dans la saison 2 de The Last of Us
- satire hollywoodienne avec The Studio, aux côtés de Seth Rogen
Elle était d’ailleurs attendue pour reprendre ces rôles dans les saisons à venir.
Une présence irremplaçable
Catherine O’Hara n’était pas seulement une actrice brillante. Elle était une présence. Une façon d’occuper l’écran sans jamais voler la lumière, de faire rire sans jamais forcer, d’émouvoir sans pathos.
Avec sa disparition, c’est un pan entier de la comédie moderne qui s’éteint. Mais ses personnages, eux, continueront de vivre — maladroits, excessifs, tendres — exactement comme elle savait les rendre.
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